La esclerosis múltiple es una de las enfermedades crónico degenerativas sel sistema nervioso mas temidas. Los síntomas de esta enfermedad son variables, van desde el debilitamiento de extremidades, visión borrosa, a un progresivo deterioro del habla, el movimiento y otras funciones básicas.
La esclerosis múltiple afecta varias partes del sistema nervioso destruyendo la mielina, una capa de grasa que aísla las fibras nerviosas así como un plástico aísla los cables eléctricos. Esta destrucción lleva a producir placas de tejido que produce un corto circuito de las señales eléctricas que pasan por estas fibras. Este proceso es llamado esclerosis.
Dependiendo de los miembros afectados, los pacientes pueden sufrir de debilitamiento localizado, dificultades visuales, disminución del control de la vejiga y otras disfunciones neurológicas. Los ataques pueden ser esporádicos, durando solo unos días siguiendo de la remision del paciente, pero la mayoria sufre una recaida unos meses despues. Unos pocos experimentan una rápida progresión de la enfermedad y son inhabilitados muy rapidamente.
Las causas de la esclerosis multiple no estan todavia muy claras. Sin embargo, muchas teorias han sido propuestas. Algunos apuntan a factores ambientales y hereditarios, y otros creen que hay la posibilidad de que exista un virus envuelto en la enfermedad, y unos ultimos ven la esclerosis multiple como una enfermedad autoinmune (en la cual el sistema inmunologico ataca equivocadamente al tejido de las fibras nerviosas). Otros investigadores apoyan factores como la exposicion a toxinas como el mercurio, los pesticidas y el monoxido de carbono.
La medicina convencional trata los síntomas de la enfermedad pero no la cura. Sin embargo nuevos medicamentos estan disminuyendo la frecuencia de las recaidas. La dieta se ha probado como elemento influyente en la enfermedad sin resultados consistentes.
La esclerosis multiple es una de un grupo de enfermedades del sistema nervioso llamadas neurodegenerativas que incluye también al Alzheimer, Parkinson y la Esclerosis Lateral Amiotropica. Aunque ninguna causa ha sido establecida muchos estudios sugieren que existe una relación importante con la formación de radicales libres y defensas antioxidantes inadecuadas.
La oxidación y la esclerosis múltiple
La capa de mielina que es destruida en la esclerosis multiple esta hecha de lipidos, sustancias grasas altamente sensibles al daño por la llamada oxidacion de grasas, un tipo especialmente agresivo de oxidacion. Nuestras principales defensas antioxidantes son el glutation y el super-oxido mutasa. Esta comprobado que elevar estos sistemas de defensa reduce el daño producido por el estres oxidativo.
Se combrobo en la Universidad de Chicago que los niveles de estres oxidativo corresponden directamente al avance de la esclerosis multiple. Investigadores de la Universidad de Kansas sugieren que el proceso patologico que lleva a la perdida de mielina en las fibras nerviosas es posible porque el sistema inmunologico coopera con un sistema de generacion de radicales libres en las capa de mielina, esta teoria combina 2 de las teorias: el sistema inmune y la oxidacion. Este estudio describe como durante el proceso de desmielinizacion, los macrofagos (celulas del sistema inmunologico que nos protegen) liberan poderosos quimicos en la mielina, quimicos que resultan en niveles muy altos de estres oxidativo.
Esta hipostesis ha llevado a la conclusion de que ya sea equilibrando las funciones del sistema inmunologico o minimizando los efectos del estres oxidativo se puede ayudar a los pacientes con esclerosis multiple, aqui es donde entra como terapia complementaria el incrementar los niveles de glutation.
El glutatión y la esclerosis múltiple
Muchos estudios han comparado a los pacientes con esclerosis multipe con pacientes sanos. Se han medido los niveles de metabolitos reactivos (productos de la oxidacion) y enzimas protectoras como el glutation.
Un grupo de investigadores italianos tomo fluidos de la medula espinal. Este analisis es un buen indicador del metabolismo cerebral. Se demostro que los niveles de glutation en la medula espinal de los pacientes con esclerosis multiple era consistentemente baja. La conclusion fue que en la esclerosis multiple, las funciones antioxidantes del cuerpo son anormales y que el estres oxidativo es causante de la enfermedad.
Otro estudio en Suiza hizo el mismo analisis en pacientes con accidente cerebrovasculares, tumores cerebrales, convulsiones y esclerosis multiple, el resultado fue que en los pacientes con esclerosis multiple los niveles de glutation estaban muy por debajo de lo normal.
Investigadores en la Universidad del Norte de Carolina examinaron tejido anormal en la esclerosis multiple. Llegaron a la conclusion que el proceso oxidativo es producido por unos quimicos que producen inflamacion llamados citoquinas. Estas generan un enorme numero de radicales libres. Se demostro que elevar los niveles de glutation produce la proteccion de la mielina en las fibras nerviosas y cuando se baja la demielinizacion empeora.
Otros estudios realizados por investigadores escandinavos, italianos y norteamericanos han demostrado la misma liga entre los niveles bajos de glutatión y la esclerosis múltiple.
